캄보디아 정부가 국경 지역 카지노 단지를 중심으로 한 대규모 온라인 범죄 거점을 전격 단속하며 외국인 범죄자 2천여 명을 하루 만에 검거했다. 단일 사업장 기준으로는 역대 최대 규모로, 그간 국제사회에서 제기돼 온 ‘카지노 기반 온라인 사기·인신매매 비호’ 논란에 대한 방향 전환 신호로 해석되고 있다.
이번 단속은 베트남 접경 도시 바벳(Bavet)에 위치한 대형 카지노 단지를 대상으로 진행됐다. 해당 단지는 겉으로는 카지노·호텔·경제특구 시설을 표방하고 있었지만, 실제로는 온라인 도박·투자 사기·로맨스 스캠 등 국제 범죄 조직의 핵심 거점으로 활용돼 왔다는 의혹을 받아왔다.
캄보디아 당국은 약 700명의 병력을 투입해 카지노를 포함한 22개 건물 단지를 동시에 봉쇄·수색했으며, 이 과정에서 총 2,200명이 넘는 외국인을 일괄 검거했다. 검거 인원의 80% 이상은 중국 국적이었고, 미얀마·베트남·인도·네팔 등 다국적 인원이 포함됐다. 한국인은 한 명도 확인되지 않았다.
문제가 된 카지노 단지는 장기간 정상 영업이 이뤄지지 않았음에도 불구하고 외국인 인력이 상시 출입하며 외부와 차단된 채 운영돼 왔다. 현지에서는 카지노 간판을 내건 채 사실상 온라인 사기 콜센터와 불법 도박 서버 운영 공간으로 활용됐다는 증언이 이어져 왔다.
특히 이 지역은 경제특구(SEZ)로 지정돼 각종 규제와 단속에서 상대적으로 자유로웠고, 카지노 건물 다수가 현지 유력 인사나 재벌층 소유라는 점에서 ‘권력 비호’ 의혹이 끊이지 않았다. 이번 단속에서 현지 언론이 검거 장면을 이례적으로 대량 공개한 것도, 정부 차원의 의지를 강조하기 위한 조치로 해석된다.
훈 마넷 정부 출범 이후 캄보디아는 온라인 사기와 카지노 기반 범죄에 대한 국제적 압박을 지속적으로 받아왔다. 특히 외국인 강제노동, 인신매매, 불법 도박이 카지노 시설과 결합돼 있다는 지적이 이어지면서 국가 신인도에 타격을 입어왔다.
전문가들은 이번 조치를 단순한 치안 작전이 아니라, 카지노를 위장한 범죄 산업과의 결별 선언에 가깝다고 평가한다. 다만 국경 밀입출국이 쉬운 구조적 한계와 인접 국가로의 범죄 이동 가능성 등 ‘풍선 효과’ 우려도 여전히 남아 있다.
캄보디아 당국은 검거된 외국인들을 국적별로 분류해 강제 추방 또는 사법 절차를 진행할 계획이다. 이번 단속이 일회성 이벤트에 그칠지, 카지노 산업 전반에 대한 구조적 정비로 이어질지는 향후 후속 조치에 달려 있다는 분석이 나온다.
<슬롯 버프, 무단 전재-재배포 금지> 2026-02-02
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